O prolapso da glândula da terceira pálpebra surge como uma massa rosada no canto interno do olho, do tamanho de um caroço de azeitona. Esta massa pode surgir em ambos os olhos, apesar de não aparecerem simultaneamente. É comum o prolapso regredir espontaneamente e recidivar algumas vezes, até que a glândula acaba por ficar definitivamente prolapsada. Esta condição é mais frequente em cães jovens, com menos de dois anos de idade, e é muito rara em gatos.
A terceira pálpebra é uma membrana localizada no canto interno dos olhos. Na sua base e por detrás da membrana existe uma glândula lacrimal, responsável pela produção de cerca de 30% das lágrimas produzidas no olho.
O prolapso da glândula da terceira pálpebra ocorre quando a glândula, que normalmente está situada por detrás da membrana, se exterioriza devido a uma laxidão do ligamento, passando a estar situada à frente e ficando assim exposta. Esta exposição provoca a sua inflamação e aumento de tamanho.
O prolapso da glândula da 3ª palpebra ocorre mais frequentemente em animais jovens de determinadas raças: Boston Terriers, Bulldogs, Boxers, Lhasa Apso, Shi Tzu,Cocker Spaniels, Beagles, Grand Danois e Mastiffs, Shar Pei.
É uma anomalia que deve ser corrigida cirurgicamente. Para além da parte estética, se a glândula não for recolocada irá haver fibrose com consequente atrofia e paragem de produção de lágrimas.
Existem várias técnicas cirúrgicas para solucionar esta situação. O tratamento cirúrgico ideal consiste em suturar a glândula na sua posição correcta. Em todo o caso, pode haver recorrências. É desaconselhada a remoção cirúrgica da glândula, uma vez que estes pacientes ficam bastante mais predispostos a numa idade avançada desenvolverem queratoconjuntivite seca (olho seco). O “olho seco” é uma patologia grave, de difícil tratamento e a longo prazo dispendioso.
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